지금은 변곡점입니다.
특허실무는 조용히, 그러나 급격하게 변화하고 있습니다.
그리고 그 변화의 중심에는 인공지능 기반 선행기술 분석과 심사 고도화가 있습니다.
2025년 이전에 작성된 특허명세서라면,
특히 2025년 이전에 작성된 특허명세서로 PCT 출원을 준비 중이라면, 지금 이 글을 꼭 읽어보셔야 합니다.
PCT 출원은 “특허명세서 품질을 업그레이드할 수 있는 마지막 기회”입니다
보통은, PCT 출원을 우리나라 특허출원 명세서를 가지고 국제출원을 하는 정도로 쉽게 생각합니다.
하지만 제도적으로 보면, PCT 출원은 우선권 주장 출원입니다.
우선권 주장이라는 것은, 최초 출원 후 1년 이내에 수정·보완·추가된 내용을 반영하여 다시 출원할 수 있는 제도입니다.
이때,
원 명세서에 기재된 내용은 최초 출원일 기준
추가된 내용은 실제 PCT 출원일 기준
으로 특허성이 판단됩니다.
따라서,
PCT는 국내 특허 명세서를 그대로 복사해서 국제기구에 접수하는 것이 아니라 전략적으로 “업그레이드 해서 다시 쓸 수 있는 마지막 기회”입니다.
그런데 많은 기업이 원 명세서를 거의 손보지 않은 채 그대로 PCT 출원을 합니다.
예전에는 몰라도 2026년 변화된 환경에서는 절대로 추천하지 않습니다.
인공지능 이후, 특허심사 기준이 급격히 올라갔습니다
과거에는 특허명세서 작성 실무가 키워드 중심으로 선행기술을 검색하고, 유사 특허 몇 건 검토한 다음, 베테랑 변리사의 경험과 감으로 “이 정도면 등록 가능하겠다”는 판단을 했습니다.
그리고, 당시에는 충분히 통했습니다. 하지만 대략 2024년까지는 이런 과거의 방법이 통했습니다.
왜냐하면 특허심사 역시 그 수준이었기 때문입니다.
심사관은 주로 영어·일본어 자료를 키워드 중심으로 검색했고, 물리적으로 검토 가능한 자료의 양에도 한계가 있었습니다.
그래서 특허 심사과정에서도 키워드가 다르면 선행기술을 놓치기도 하고, 표현을 살짝 바꿔서 쓴 특허는 검색에서 누락되기도 했고, 방대한 논문 속 단 몇 줄을 찾아내는 일은 사실상 가능하지 않았습니다.
과거의 심사 환경과 특허실무에서는 전문가의 감과 경험에 의존해서 작성된 특허명세서도 어렵지 않게 등록될 수 있었습니다.
하지만 지금은 완전히 다릅니다.
인공지능이 심사에 본격적으로 도입되면서,
언어 장벽은 사실상 사라졌고
키워드가 아니라 의미 기반 분석이 이루어지며
전 세계 논문, 특허, 기술문헌을 동시에 탐색하고
수백 페이지 문헌 속 단 몇 줄의 기술적 구성까지 추출합니다
그리고 더 무서운 점은 이것입니다.
서로 다른 문헌의 일부 내용을 조합하여 본 발명의 진보성을 부정하는 논리를
구조적으로, 그리고 매우 정교하게 구축합니다.
과거에는 현실적으로 불가능했던 수준의 조합 논리가 이제는 기계적으로, 대량으로 생성됩니다.
그 결과, 2025년 이전 기준으로 작성된 명세서는 지금의 심사 기준을 통과하기 매우 어려워지고 있습니다.
하지만, “명세서 평균 품질이 올라갔다”고 오해하면 안됩니다.
오해하면 안 됩니다. 인공지능 이후에 업계에서 만들어지고 있는 특허명세서의 품질이 갑자기 좋아졌다는 뜻이 아닙니다.
우선, 눈에 띄는 변화는
특허청의 심사 품질이 폭발적으로 올라갔습니다.
따라서, 과거의 실무기준으로 작성된 특허들은 심사과정을 통과하기 어려워졌고, 2026년 이후 일부 특허법인들은 인공지능 기반 분석을 적극 도입하여 특허의 품질을 끌어올리고 있습니다. 구체적으로는, 인공지능을 활용해서
기술동향을 정밀 분석하고
기술 공백을 구조적으로 도출하고
조합 거절 논리를 사전에 예측하여
그에 대응하는 청구항 구조를 사전에 설계하고 있습니다.
이 정도는 해야 지금 환경에서 심사를 통과하는 살아남는 특허가 됩니다.
그럼, 2025년 이전 명세서는 왜 위험한가
2025년 이전에는
선행기술 탐색 범위에 현실적 한계가 있었고
조합 논리 구성에도 시간적·물리적 제약이 있었으며
심사관 개인 역량에 의존하는 부분이 컸습니다
그 환경을 전제로 작성된 명세서는 지금의 AI 이후 극도로 엄격해진 특허심사 환경에서는 취약할 수밖에 없습니다.
특히
IT
소프트웨어
플랫폼
알고리즘
데이터 처리 기술
분야에서는 그 차이가 더 큽니다.
30개월 전 작성된 명세서가 지금 특허청이 인공지능의 도움을 받아 생산하는 거절논리를 버티기 어렵습니다.
왜 30개월을 이야기하는지 아시겠죠? 최초 특허명세서를 작성하고, PCT 국제출원을 한 다음, 국내단계 진입을 하려고 보면 이미 30개월이 지나버린 구시대 실무관점에서 작성된 특허라는 것입니다!
2026년 이후의 고품질 명세서는 살아남습니다.
2026년 이후, AI 기반 선행기술 분석을 거쳐, 선행기술의 조합에 의한 거절 가능성을 충분히 예측하고, 구조적으로 방어 논리를 설계한 명세서라야 살아남습니다.
문제는,
인공지능이 없던 시절 사람의 검색 역량과 감에 의존해 작성된 명세서입니다.
그 명세서는 지금의 심사 환경을 전제로 만들어진 문서가 아닙니다.
결론
지금은 분명한 변곡점입니다.
심사 품질이 급격히 상승했고
전 세계 문헌이 실시간으로 분석되며
상상도 못하던 정도로 정교한 선행기술의 조합으로 거절이유가 지적됩니다.
이런 변화된 환경에서, 2025년 이전 명세서 그대로 PCT 출원을 한다는 것은 매우 위험한 선택입니다.
지금 PCT 출원을 준비 중이라면, “이 특허 명세서가 AI 이후의 변화된 특허심사 실무를 통과할 수 있는 품질인가?” 하는 것부터 검토해야 합니다.
인공지능 이전 시대의 저품질 특허명세서는 지금 기준에 맞게 다시 써서 PCT 출원을 하는 것을 추천합니다.
PCT 출원을 준비 중이거나, 기존 명세서 품질이 걱정되신다면
우측 문의하기에 간단히 남겨주세요. 재작성이 필요한지 여부 검토해드립니다.👉 PCT 출원을 앞두고 있다면, 사전에 한 번 점검해보시는 것이 안전합니다.
국제특허 동천 대표변리사 · 아이피파트너 운영